پهپاد پنهان‌کار CH-7 چین؛ تهدیدی نوین برای ناوهای آمریکایی
نگاهی به قابلیت‌های پهپاد پنهان‌کار CH-7 چین
این پهپاد که با نام‌های Caihong-7 یا Rainbow-7 نیز شناخته می‌شود، بر ویژگی‌های پنهان‌کاری، قابلیت نظارت از راه دور و توانایی‌های تهاجمی تأکید ویژه‌ای دارد. توانایی پهپاد CH-7 در شرایط جنگی پیشرفته، یک ابزار راهبردی حائز اهمیت را در اختیار کشور چین قرار می‌دهد.پهپاد CH-7 که به عنوان رقیبی برای پهپادهای X-47B نیروی دریایی ایالات متحده و RQ-180 در نظر گرفته می‌شود، از ویژگی‌های دوربرد و قابلیت پنهان‌کاری بهره می‌برد که این دو مورد در منطقه حساس هند و اقیانوس آرام از اهمیت ویژه‌ای برخوردارند.
در نگاه نخست، CH-7 تشابهات قابل توجهی با X-47B دارد. هر دوی آن‌ها از یک موتور و طراحی بال پرنده بهره می‌برند. در حالیکه بسیاری از جزئیات دقیق این پهپاد در دسترس نیست، اما می‌توان بر اساس اظهارات خود چینی‌ها به چند نکته پی برد.شی ون، طراح ارشد مجموعه پهپادهای CH، گفته است: «پهپادهای جنگی که در حال حاضر در بازار بین‌المللی موجود هستند، برای نبردهای با شدت پایین مانند عملیات‌های ضد تروریستی کارآمد هستند، اما توانایی مقابله با درگیری‌های پیشرفته که معمولاً شامل جت‌های جنگنده یا موشک‌های دفاع هوایی می‌شوند را ندارند. در مقابل، ویژگی‌های پهپاد CH-7، از جمله سرعت بالا و قابلیت پنهان‌کاری آن، این وسیله را برای رویارویی‌های پیشرفته مناسب می‌کند.»
این ویژگی‌ها در واقع همان چیزی هستند که CH-7 را از انواع پهپادهای مورد استفاده توسط ایالات متحده در کشورهایی مانند افغانستان و عراق متمایز می‌کنند. یکی از مدیران ارشد صنایع هوافضای چین گفته است: «ماموریت‌هایی که CH-7 قادر به انجام آن‌هاست شامل پایش مناطق نبرد، پشتیبانی الکترونیکی و ایجاد اختلال در سامانه‌های دشمن می‌شود. همچنین راداری که این پهپاد حمل می‌کند، امکان نظارت هوایی و دریایی در مسافت‌های طولانی را فراهم کرده است.»
به بیان دیگر، پهپاد CH-7 در نقش «چشم» برای بمب‌افکن‌ها یا جنگنده‌هایی که وظیفه اصلی تهاجم را بر عهده دارند، عمل می‌کند. این پهپاد با استفاده از توانایی‌های پیشرفته پنهان‌کاری و جستجو، به عمق مناطق تحت کنترل دشمن نفوذ کرده و پس از شناسایی اهداف نظامی، اطلاعات به دست آمده در اختیار بمب‌افکن‌ها یا سایر واحدهای تهاجمی قرار می‌دهد تا آن‌ها بتوانند با شلیک دقیق موشک از فاصله دور، اهداف دشمن را نابود کنند.اگرچه پهپاد CH-7 چین در ظاهر شباهت‌هایی با برخی از پلتفرم‌های آمریکایی دارد، اما بارگیری تسلیحاتی گزارش شده برای آن، بیانگر طیف ماموریتی نسبتاً متفاوت است؛ ماموریت‌هایی که در آن‌ها حملات تهاجمی بر قابلیت‌های نظارت مداوم یا سوخت‌گیری هوایی ارجحیت دارد.با این حال، به نظر می‌رسد که CH-7 با امکان سوخت‌گیری هوایی قادر است در کنار ویژگی‌های پنهان‌کاری، توانایی تهاجمی دوربرد چین را به میزان قابل توجهی افزایش دهد.
