گربه‌هایی که کروموزوم‌هایشان جهش‌یافته است

این مطالعات حاکی از آن بود که سلول‌های پوست گربه‌های نارنجی در مقابل سلول‌های پوست گربه‌هایی که موهای نارنجی ندارند، ۱۳ برابر بیشتر RNA ژنی به نام Arhgap۳۶ رادارند. آن‌ها با بررسی ۱۸۸ گربه که شامل ۱۴۵ گربه نارنجی، ۶ گربه کالیکو- پوست لاک‌پشتی و ۳۷ گربه غیر نارنجی بود به نتیجه‌ای رسیدند که چندان تعجب‌آور نبود.

همان‌طور که مدت‌ها پیش‌بینی می‌شد، دریافتند که ژن جهش‌یافته در کروموزوم X گربه‌ها قرار دارد و این توضیح می‌دهد که چرا رنگ نارنجی بین دو جنس گربه‌ها متفاوت است. بیشتر گربه‌های نارنجی نر هستند، درحالی‌که این رنگ خز در بیشتر گربه‌های ماده با مقداری خز نارنجی یا نهایت با تکه‌هایی از رنگ‌های مختلف ختم می‌شوند. محققان می‌گویند درمجموع، این مشاهدات شواهد ژنتیکی و ژنومی قوی ارائه می‌کنند که حاکی از آن است که حذف ۵ کیلوبایت داده ژنومی باعث ایجاد رنگ نارنجی مرتبط با جنسیت می‌شود.

از زمانی که بشر برای اولین بار در حدود ۱۰۰۰۰ سال پیش با گربه‌ها زندگی کرد، به این فکر افتاد که چطور یک گربه سیاه و یک گربه نارنجی می‌توانند والدین مجموعه‌ای غیرمنتظره از گربه‌های بارنگ‌های متفاوت باشند. همان‌طور که انتظار می‌رود، بچه‌گربه‌های نر این جفت اغلب نارنجی یا سیاه هستند. اما بچه‌گربه‌های ماده می‌توانند خال‌خال‌های سیاه، نارنجی و سفید داشته باشند یا خزهای نارنجی پراکنده در خز سیاه داشته باشند.

هر دو تیم تأیید کردند که کروموزوم X  مسئول جهش خز نارنجی در گربه‌ها است، به همین دلیل است که چنین تفاوت‌های واضحی در الگوهای رنگی می‌تواند بین دو جنس ظاهر شود. برخلاف نرهایی که درنهایت فقط یک نسخه از این جهش را در کروموزوم X انفرادی خوددارند، ماده‌ها دو نسخه از این جهش را در هر X که از هر یک از والدین به ارث می‌برند، دارند.

گربه‌های نارنجی به خاطر رنگ جالب خود، شهرت خوبی دارند. حکایات و ماجراهای بسیاری را به این گربه‌ها نسبت می‌دهند اما هیچ‌کدام ازنظر علمی پشتیبانی نمی‌شود. رنگ نارنجی در گربه‌ها هیچ پیامد منفی آشکاری در برخورداری از سلامت فیزیکی و یا سلامت روانی آن‌ها وجود ندارد. اگرچه Arhgap۳۶ زمانی که بیش‌ازحد یا کم‌کار کند باعث ایجاد مشکلات رشدی در دیگر حیوانات می‌شود. بااین‌حال، به نظر می‌رسد که در گربه‌های نارنجی، این ژن تنها در سلول‌های رنگ‌دانه‌ها آن‌ها اثر گذار است.