آلمان رسما پروژه ساخت تانک ترسناک لئوپارد ۳ را آغاز کرد

تانک اصلی میدان نبرد لئوپارد 2 قرار است با ادغام فناوری‌های جدید، به یک مدل قدرتمندتر تبدیل شود. این به‌روزرسانی اساسی، ممکن است لئوپارد 3 یا لئوپارد 2 AX نام داشته باشد. یکی از مهم‌ترین تغییراتی که در این نسل جدید شاهد آن خواهیم بود، افزایش کالیبر توپ اصلی تانک است. شرکت Rheinmetall، در حال حاضر مطالعاتی را برای تجهیز لئوپارد 2 به توپی با کالیبر 130 میلی‌متر آغاز کرده است. این تصمیم، نشان‌دهنده گرایشی به سمت تسلیحات تانک با کالیبر بیشتر است. توپ 130 میلی‌متری جدید، در مقایسه با توپ 120 میلی‌متری L55 که هم‌اکنون بر روی لئوپارد 2 نصب شده، کوتاه‌تر است.

از طرفی، شرکت Liebherr مسئولیت توسعه یک موتور قدرتمند جدید را برای لئوپارد 3 بر عهده خواهد داشت. این موتور با نام OLYMP شناخته می‌شود و قرار است در ابتدا برای تانک لئوپارد 3 به کار رود، اما به طور بالقوه می‌تواند کاربردهای دیگری نیز داشته باشد.

Liebherr سابقه‌ای طولانی در تولید موتورهای قدرتمند برای خودروهای زرهی دارد. آن‌ها پیش از این، موتورهای مورد نیاز برای خودروهای پیاده‌نظام Marder 1 و Lynx KF41 را طراحی و تولید کرده‌اند.

موتور جدید OLYMP یک بسته کامل خواهد بود و علاوه بر خود موتور احتراق داخلی، شامل اجزای دیگری مانند سیستم فرمان، گیربکس دستی، سیستم خنک‌کننده، فیلتر هوا، سیستم اگزوز و پایه‌های موتور برای اتصال به شاسی نیز می‌شود. همچنین، طراحان تلاش خواهند کرد تا از حداکثر قطعات موجود در تانک لئوپارد 2 در این موتور جدید استفاده کنند.شرکت‌های Hensoldt و KNDS Deutschland نیز برای ارتقاء سطح حفاظت تانک لئوپارد 3 تلاش خواهند کرد. این پروژه شامل توسعه یک سیستم حفاظتی خودکار بسیار پیشرفته‌تر نسبت به MUSS فعلی است. این ارتقاء ممکن است به صورت یک ارتقا سیستم MUSS 2.0 باشد که سال گذشته برای خودروهای زرهی پیاده نظام Puma به کار گرفته شد.

MUSS 2.0 قادر است طیف وسیعی از تهدیدات را به طور همزمان شناسایی کرده و با اولویت‌بندی هوشمندانه، اقدامات مقابله‌ای خود را آغاز کند. این سیستم با به‌روزرسانی مرتب پایگاه داده تهدید خود، می‌تواند با تهدیدهای جدید و در حال ظهور مقابله کند.در نهایت، دو مطالعه دیگر توسط Hensoldt و KNDS Germany برای توسعه یک سیستم تنظیم میدان انجام خواهد شد.  تاکنون، تنظیم میدان دید در تانک‌های لئوپارد 2 به صورت دستی و توسط توپچی انجام می‌شد. اما این روش باعث افزایش دقت شلیک و جبران اثرات مخرب تغییرات دمایی بر لوله توپ خواهد شد.

هنوز مشخصات نهایی تانک نسل بعدی لئوپارد ۳ آلمان به طور کامل اعلام نشده است، اما احتمالاً پس از تکمیل این سه مطالعه فنی مشخص خواهد شد.دفتر تدارکات نیروهای مسلح آلمان تخمین می‌زند که این مطالعات تا پایان سال ۲۰۲۶ به نتیجه برسد. بنابراین، باید چند سال دیگر منتظر بمانیم تا ببینیم لئوپارد ۳ چه قابلیت‌ها و توانایی‌هایی خواهد داشت.