نتیجه باورنکردنی ۳۹۰۰ ساعت گوش دادن به صدای نهنگ آبی!

اینجاست که دستگاه‌های صوتی به نام سونوبوی (شناور صوت‌سنج) وارد می‌شوند. آن‌ها شناورهای ویژه‌ای هستند که می‌توانند سونار را تشخیص دهند، به این معنی که وقتی در اقیانوس فرو می‌روند، می‌توانند صدای نهنگ‌های آبی قطب جنوب (Balaenoptera musculus) را دریافت کنند و موقعیت آن‌ها را مشخص کنند و آن‌ها را برای مطالعه بیشتر پیدا کنید.

برایان میلر، آکوستیک‌دان پستانداران دریایی، از برنامه قطب جنوب استرالیا، می‌گوید: «این تجزیه‌وتحلیل معاصرترین اطلاعات را در مورد پراکندگی این حیوانات نادر و گریزان که در حین صید صنعتی تا آستانه انقراض رفته بودند نشان می‌دهد. ما می‌توانیم با اطمینان به آن‌ها گوش دهیم، به سمت آن‌ها حرکت کنیم و به‌صورت بصری آن‌ها را ببینیم، سپس از آن‌ها عکس بگیریم و آن‌ها را دنبال کنیم و حتی نمونه‌برداری‌های کوچکی از پوست آن‌ها برای مطالعه بیشتر بگیریم.»

سه تماس متمایز با صدای بلند و کم فرکانس توسط تیم ثبت شد. دو تماس فقط توسط نهنگ‌های آبی در این قسمت از اقیانوس انجام می‌شود. تماس Z که فقط توسط نرها انجام می‌شود و تماس واحد A که بخش خاصی از آن تماس Z است. تماس سوم، تماس «اجتماعی» است که به نام D-call شناخته می‌شود که توسط همه جمعیت‌های نهنگ آبی و توسط نهنگ‌های نر و ماده در مکان‌های تغذیه انجام می‌شود. مطالعه الگوهای این تماس‌ها به نظارت بر جمعیت نهنگ‌ها در طول زمان کمک می‌کند.

میلر می‌گوید: «Unit-A گسترده‌ترین تماسی بود که روی بیشترین تعداد سونوبوی در سراسر قطب جنوب و زیر قطب جنوب شناسایی شد. ما در اوایل فصل تغذیه تابستان تعداد بیشتری از تماس‌های D را شناسایی کردیم و تماس‌های آهنگ واحد A و Z را در اواخر تابستان و اوایل پاییز شناسایی کردیم. درحالی‌که ما دقیقاً معنی این تماس‌ها را نمی‌دانیم، می‌توان آن‌ها را با داده‌های دیگر، مانند فیلم‌های پهپاد و الگوریتم‌های هوش مصنوعی، برای ارزیابی حرکات نهنگ‌های آبی و جنبه‌های مختلف رفتار حیوان ترکیب کرد.»

ازآنجایی‌که سیاره با تغییرات آب‌وهوایی سازگار می‌شود، محققان امیدوارند که تکنیک‌هایی که در این مطالعه جدید ایجاد کرده‌اند، برای نظارت بر اثرات احتمالی بر جمعیت نهنگ‌های آبی و کریل، منبع اصلی غذایی آن‌ها، استفاده شود.