نهنگ پرنده، هواپیمای بلوگا ایکس ال ایرباس به پرواز درآمد

هواپیمای نهنگ شکل بلوگا ایکس ال، اولین هواپیما از ناوگان جدید باربری ایرباس به پرواز درآمد. این هواپیما قرار است جایگزین ناوگان هوایی بلوگا اس تی شود.

اولین هواپیما از پنج هواپیمای حمل ونقل سنگین، بلوگا ایکس ال  با ظاهری که بیانگر نام گذاری آن است، نخستین پرواز خود را امروز ۲۹ تیر ۹۷ در فرودگاه تولوز-بلانیاک فرانسه به پایان رساند. این هواپیمای سه طبقه ی ایرباس در ساعت ۲:۲۱ بعد ازظهر به وقت تابستانی اروپای مرکزی، بعد از پایان اولین پرواز چهار ساعت و یازده دقیقه ای خود، به زمین نشست. کاپیتان کریستاف کیل خلبان، برناردو سائز-بنیتو هرناندز کمک خلبان و جان مایکل پین، مهندس تست این پرواز بودند.

Beluga XL در صنعتی که قوانین خسته کننده ی ایرودینامیک باعث شبیه شدن ساختار بیشتر هواپیماهای تجاری می شود، منحصر به فرداست. قسمت بار پهن و نوک نهنگ شکل آن برای جابه جایی قطعات بزرگ هواپیما بین ۱۱ موقعیت مکانی ایرباس طراحی شده است تا به تولید ایرباس XWB 350 و سایر مدل ها کمک کند.

ساخت بلوگا ایکس ال در آبان ۹۳ آغاز شد، زمانی که کمپانی متوجه این موضوع شد که ناوگان هوایی Beluga ST برای مصارف آینده مناسب نخواهد بود. ارتفاع بلوگا اکس ال با ساختاری مشابه ایرباس A330-200 فرایتر، ۶۳/‍۱ متر و فاصله ی بین دو بال آن ۶۰/۳ متر است. توان آن از دو موتور ترنت ۷۰۰ رولز رویس تامین می شود و بدنه ی ۸/۸ متری آن به اندازه ای بزرگ است که تا ۵۳ تن وزن را تحمل کند؛ وزنی که معادل ۷ فیل بالغ یا دو بال کامل شده ی هواپیمای XWB 350 است.

از نکات طراحی این هواپیما باید به کابین خلبان آن اشاره کرد، که برای همگام سازی دو خلبان با مسئول بار، مانند سری ایرباس A300-600 و سری A310، پایین تر ساخته شده است. اتاق بار جدید شامل سیستم نیمه اتوماتیک کنترل و تنظیم دما برای بارهای حساس مثل ماهواره ها یا نقاشی ها است.