B-۲ Spirit Bomber ;گران‌ترین هواپیمای نظامی تاریخ آماده نبرد با چین

پس از گذشت سی و پنج سال، B-۲ Spirit هنوز هم زیربنای اجزای هوایی سه‌گانه هسته‌ای ایالات‌متحده است. انتظار می‌رود B-۲ در اواخر دهه ۲۰۲۰ یا اوایل دهه ۲۰۳۰ با نسل بعدی B-۲۱ Raider جایگزین شود. با این حال، نیروی هوایی آمریکا و Northrop Grumman با ارتقای جدید، به این بمب‌افکن قابلیت‌های بیشتری می‌دهند تا توانایی آن را تا زمان تعویض افزایش دهند.

نورثروپ گرومن با اعلام سالگرد اولین پرواز خود، در بیانیه‌ای مطبوعاتی رسما اعلام کرد: «برنامه B-۲ اخیراً با ارائه اولین قابلیت میدانی خود، قابلیت عملکردی چابک و یکپارچه‌ای به نام Spirit Realm ۱ (SR ۱) به دست آورد و به نقطه عطف مهمی دست یافت. SR ۱ علاوه بر افزایش قابلیت رزمی، معماری سیستم‌های مأموریت باز را برای B-۲ فراهم می‌کند که امکان نصب سلاح‌ها و ارتباطات بیشتر را فراهم می‌کند. این ارتقاءهای کلیدی تضمین می‌کند که B-۲ Spirit همچنان نقش مهمی در انجام مأموریت‌های دوربرد داشته باشد. نمایشگرهای بهبودیافته، سخت‌افزار پرواز و بهبودهایی که در SR ۱ دیده می‌شود، بقای B-۲ را تقویت کرده است. این برنامه نوسازی، بزرگ‌ترین تغییر عمده در هواپیما تاکنون بوده است».

سال ۲۰۲۰، نیروی هوایی آمریکا اعلام کرد که به دنبال افزایش آمادگی B-۲ با ارتقاء صفحه‌نمایش کابین خلبان است. اخیراً در می ۲۰۲۴، نورثروپ گرومن قراردادی ۷ میلیارد دلاری برای حفظ و ارتقای قابلیت‌های ناوگان بمب‌افکن‌های رادارگریز B-۲ Spirit منعقد کرد. این قرارداد شامل پیشرفت‌های B-۲، تداوم، عناصر لجستیکی از جمله مهندسی پایدار، تعمیر و نگهداری نرم‌افزار و تجهیزات پشتیبانی بود.

B-۲ گران‌ترین هواپیمای نظامی ساخته‌شده تاکنون است که هر فروند از آن حدود ۲ میلیارد دلار هزینه دارد. علی‌رغم این قیمت بالا، این هواپیما به دلیل قابلیت‌های پیشرفته‌اش که انتظار می‌رود نقش مهمی در هر نبرد احتمالی بین ایالات‌متحده و رقبایی مانند چین داشته باشد، همچنان سرمایه‌گذاری و ارتقاء بیشتری دریافت می‌کند.

بمب‌افکن B-۲ Spirit یکی از شگفتی‌های مهندسی هوافضای آمریکاست. این هواپیما قادر است هم محموله‌های معمولی و هم محموله‌های هسته‌ای را حمل کند و در عین حال به دلیل قابلیت رادارگریزی برتر، برای رادارها تقریباً نامرئی باقی بماند.

B-۲ Spirit با ترکیب مخفی‌کاری، حمله دوربرد و تسلیحات قدرتمند، بازدارنده‌ای قوی است. بمب‌افکن رادارگریز B-۲A Spirit به بمب هسته‌ای B۶۱-۱۲ مجهز شده بود و اولین هواپیمای موجود در فهرست نیروی هوایی ایالات‌متحده (USAF) به‌حساب می‌آمد که این سلاح نابودگر را حمل می‌کرد.

انتظار می‌رود که بمب‌افکن‌های B-۲ نقش مهمی در هر درگیری احتمالی در اقیانوس هند و اقیانوس آرام داشته باشند. در بحبوحه افزایش تنش‌ها با پکن، بمب‌افکن‌های رادارگریز B-۲ Spirit ماه گذشته برای اولین بار از سال ۲۰۱۹ در جزیره گوام فرود آمدند. گوام، قلمرو استراتژیک ایالات‌متحده در اقیانوس آرام است و پیش‌بینی می‌شود در صورت درگیری با چین، سکوی پرتاب بمب‌افکن‌های ایالات‌متحده باشد. این بمب‌افکن برای تمرین مشترک در اطراف گوام، پالائو و جزایر ماریانای شمالی مستقر شد.