جت پرکاربرد نیروی هوایی آمریکا؛ افسانه‌ای که هنوز در خط مقدم می‌جنگد

به گزارش دنده ۶ / نیروی هوایی ایالات متحده آمریکا را باید به عنوان برترین قدرت هوایی جهان در زمینه پرواز با جت‌های جنگنده بسیار پیشرفته دانست که در بسیاری از فناوری‌های امروزی، پیشگام بوده است. با این که جت‌های جنگنده زیادی مانند F-35 Lightning II یا F-22 Raptor که به صورت قابل توجهی پیشرفته هستند در ناوگان هوایی آمریکا وجود دارد، اما آن‌ها به عنوان پرکاربردترین جنگنده‌ها شناخته نمی‌شوند.

جایگاه جنگنده F-16 در ناوگان نیروی هوایی آمریکا

عملکرد جنگنده F-16 باعث شده است بتوان آن را به عنوان یکی از بهترین و موفق‌ترین هواپیماهای جنگی ایالات متحده آمریکا معرفی کرد که تاکنون وارد میدان نبرد شده است.
از زمان آغاز به کار جنگنده F-16 در سال ۱۹۷۹ میلادی، انواع مختلف آن به نسبت کشتار، موفق شده‌اند عملکرد ۷۶ در مقابل ۱ را به دست آورند و بدان معنا است که با موفقیت، تعداد ۷۶ هدف و تهدید هوایی را از بین برده‌اند و فقط یکی از آن‌ها از بین رفته است؛ این آمار درخشان و منحصر به فرد، بازنشتگی جنگنده نسل چهارم را به شدت دشوار می‌کند.
جنگنده‌های F-16 توسط لاکهید مارتین در گرینویل، کارولینای جنوبی تولید می‌شوند و این شرکت آن‌ها را به عنوان پیشرفته‌ترین جنگنده نسل چهارم در جهان معرفی می‌کند؛ این ادعای غیرواقعی به حساب نمی‌آید، چرا که جنگنده F-16 در طول عمر خدمت خود، ارتقایافته و اصلاح شده است.
این مسئله باعث شده است کماکان بتوان جنگنده اف ۱۶ را به عنوان یک قاتل توانمند دانست که قادر به نبرد با دشمن در هر بخش از جهان بوده و به عنوان پرکاربردترین جت جنگنده در نیروی هوایی شناخته می‌شود.

علت متکی بودن نیروی هوایی آمریکا به جنگنده ۵۰ ساله

نیروی هوایی آمریکا در زمان نگارش چیزی در حدود ۸۴۰ جت جنگنده اف ۱۶ از مدل‌های مختلف آن در اختیار دارد. این تعداد هواپیما بیشتر از هواپیماهایی است که بیشتر کشورها در کل نیروی هوایی در اختیار دارند، اما برای ایالات متحده آمریکا، اف ۱۶ را باید به عنوان تنها جنگنده پرشمار موجود عنوان کرد.از زمان شروع تولید این جنگنده در دهه ۱۹۷۰ میلادی، بیشتر از ۴۵۵۰ فروند اف ۱۶ توسط آمریکا و متحدانش ساخته و مورد استفاده قرار گرفت که در مجموع به ۲۸ کشور فروخته شد. چندین کشور مجوز تولید جنگنده‌های خود را دارند، بنابراین تولید آن فقط محدود به کارولینای جنوبی نیست.
مهم‌ترین علت جذابیت گسترده اف ۱۶ این است که قابل اعتماد بوده و می‌تواند نقش‌های متعدد و سازگار را در انواع شرایط پروازی انجام دهد. مدل فعلی F-16V Block 70/72 بوده که می‌توان از آن به عنوان پیشرفته‌ترین مدل تولیدشده یاد کرد.این مدل دارای رادار پیشرفته AESA APG – ۸۳ نورثروپ گرومن بوده که آگاهی موقعیت را در سراسر فضای نبرد فراهم خواهد کرد. همچنین به یک موتور توربوفن Pratt & Whitney F100 – PW-229 یا General Electric F110-GE-129 مجهز شده است.
این ویژگی باعث می‌شود جنگنده به سرعت ۲ ماخ (۱۵۳۵ مایل در ساعت) و برد ۲۰۰۲ مایل برسد. از نظر تسلیحات باید گفت یک جنگنده اف ۱۶ می‌تواند انواع زیادی از راکت‌ها، موشک‌ها و بمب‌ها را در کنار توپ ۲۰ میلی‌متر M61A1 Vulcan خود از مدل‌های قبل، حمل کند؛ این شامل طیف‌های مختلف از موشک‌های هوا به هوا، موشک‌های ضدکشتی، بمب‌های هدایت‌شونده لیزری و سایر موارد می‌شود.
همه این مشخصات و قابلیت‌ها تضمین می‌کند که F-16 برای مدت زمان طولانی به عملیات خود ادامه خواهد داد، چرا که یکی از بهترین جنگنده‌های موجود به حساب می‌آید.